会津藩の悲惨な歴史は，あまりにも有名である。白虎隊の悲劇を残して敗れ去った戊辰の戦いは，聞く人に深い悲しみを与える。
本書の主人公，荒川類右衛門勝茂は会津藩の中級武士。藩主保容に従って京都詰めとなるが，類右衛門の真価は，その詳細な日記にある。京都時代から書き留め，会津城下の戦いについても詳細な記述があるが，貴重なのは，明治時代の記録である。苦難の暮らしのなかで，母を思い，妻子の幸せを念ずる愛情あふれる記述が連綿と続いている。やがて愛する妻子がつぎつぎに病死，茫然自失の日々が続く・・・
会津藩士と奥羽越列藩の苦闘と近代国家誕生の軌跡を問い直す！