ドイツにはグリム童話以外にもたくさんの昔話が伝えられています。
本書は、その中から北ドイツ地方に伝わるものを厳選して収録しました。これらの話を語り継いできた人々は、最も貧しい階層の人たちです。厳しい労働の合間のささやかな娯楽として伝えられた小話なので、内容的に少々大人向けなものも揃っています。性的なことをほのめかすもの、粗野なもの、残酷だったり、不気味な感じのする話などもありますが、ユーモアがあり、風刺も利いていてドイツの人々の生き生きとした日常、人間性を見て取ることができます。
表題作他２２編、お楽しみください。